Votre chien a-t-il besoin d'une couverture la nuit ? 

Chaleur et sécurité

Comme les humains, les chiens peuvent bénéficier de la chaleur et de la sécurité supplémentaires qu'offre une couverture, en particulier dans les climats plus froids.

Cependant, la nécessité d'une couverture peut dépendre de divers facteurs, notamment de la race, l'âge et l'état de santé de votre chien.

De plus, les couvertures peuvent offrir une présence apaisante, ce qui peut aider les chiens à gérer l'anxiété ou le stress, en particulier s'ils sont habitués à dormir dans un environnement animé ou bruyant.

Comprendre comment les chiens contrôlent leur température corporelle

Statut homéotherme

Le statut d'homéotherme s'applique à tout animal qui peut maintenir sa température corporelle constante dans une certaine gamme de température, et ce malgré les fluctuations thermiques environnementales et son activité.

 L'homéothermie concerne les mammifères et les oiseaux.

Ainsi, lorsque la température ambiante diminue, la différence entre la température centrale et la température périphérique s'accentue alors que la température périphérique tend vers la température centrale lors de grosses chaleurs.

Le chien comme tout homéotherme possède un système de thermorégulation qui à pour rôle de maintenir la température centrale stable. 

Le centre de la thermorégulation est situé dans l'hypothalamus et donc particulièrement sensible lui même à une élévation de la température cérébrale.

Le grand physiologiste animalier Charles Richard (CR) Taylor (1939-1995) a montré comment les chiens perdent de la chaleur dans différentes conditions environnementales (températures ambiantes).

Principes clés

La température corporelle du chien est d'environ 38 à 39°C.

Les températures ambiantes dans lesquelles le chien a été étudié allaient de chaudes (21°C) à très chaudes (41°C).

Perte de chaleur par convection

C'est la façon dont la chaleur se déplace de la peau vers l'air ambiant. Plus le pelage est épais, plus la perte de chaleur est lente. Le pelage épais isole.

Perte de chaleur par évaporation

Diminution de la température causée par l'évaporation de l'eau des voies respiratoires ou par l'évaporation de la sueur.

Métabolisme – Réactions chimiques dans le corps qui produisent de la chaleur.

Une augmentation de la température corporelle d'environ 38°C à 40 °C peut déclencher une maladie liée à la chaleur.

Les voies de régulation

L'hypothalamus est le centre de contrôle de la thermorégulation où se trouvent des récepteurs sensibles à la température  qui enregistrent la température du noyau central.

 L'hypothalamus reçoit des informations complémentaires des thermorécepteurs de la peau et de la moelle épinière.

 Dans les centres thermorégulateurs de l'hypothalamus, la température effective du corps (valeur réelle) est comparée à la valeur de consigne. 

S'il existe une différence, l'organisme met en oeuvre plusieurs mécanismes de régulation du bilan thermique.

La régulation de la température est essentielle, car elle peut affecter non seulement le confort mais aussi la santé, en particulier chez les races sensibles aux températures extrêmes.

L'âge, le stress, l'anxiété et la maladie peuvent aussi engendrer des différences dans la régulation de la température.

La thyroïde, clé de la régulation thermique

La thyroïde synthétise les hormones thyroïdiennes qui régulent de nombreuses fonctions vitales de l'organisme, y compris la régulation thermique.

En cas d'hypothyroïdie, la thyroïde ne produit pas suffisamment d'hormones, ce qui peut entraîner une sensation de froid.

Comment puis-je savoir si mon chien a froid ?

La sensation de froid que peut ressentir votre chien dépend de plusieurs facteurs différents. 

Le système Tufts Animal Condition and Care (TACC) fournit des conseils sur les conditions corporelles, les conditions environnementales et les protocoles de sécurité météorologique. 

Ces échelles ont été initialement conçues par Gary Patronek, VMD. 

C'est un tableau qui nous aide à comprendre le risque que l'exposition au froid peut représenter pour votre chien en fonction de sa taille et le l'air ambiant.

Vous pourrez constater les différences selon le chien, la race, son âge et la température.

Voir le tableau sur cette page:

https://animaladvocacyillinois.wordpress.com/tufts-animal-care-and-condition-scales/

Bien sûr, cela implique aussi d'observer votre chien pour vérifier s'il a froid ou pas et d'adapter la situation.

Avantages d'offrir une couverture durant la nuit

Offrir une couverture à votre chien la nuit peut être bénéfique pour plusieurs raisons. 

Une couverture va aider non seulement à rester au chaud, mais procure également un sentiment de sécurité et peut améliorer considérablement la qualité du sommeil.

Cela est particulièrement vrai pour les chiens à pelage fin ou ceux qui ont tendance à avoir froid, pour lesquels une couverture peut faire une différence considérable.

De plus, une couverture peut servir de barrière souple sur les surfaces plus dures, rendant la zone de couchage de votre chien plus accueillante et confortable.

Pour de nombreux chiens, avoir une couverture peut également réduire le sentiment de vulnérabilité, leur permettant de se sentir cachés et protégés, ce qui est un besoin instinctif.

Couvrir votre chien avec une couverture la nuit peut imiter la sensation d'être câliné, ce qui peut être extrêmement réconfortant pour de nombreux chiens.

Il est cependant essentiel d'observer le comportement de votre chien pour vous assurer qu'il se sent à l'aise lorsqu'il est couvert et qu'il n'a pas trop chaud ou qu'il n'est pas anxieux.

Considérations sur la température pendant la nuit

Il est essentiel de comprendre la race et l'état de santé de votre chien pour déterminer s'il a besoin de chaleur supplémentaire la nuit.

Les chiens à fourrure épaisse pourraient trouver une couverture trop chaude, tandis que les races à poils courts pourraient bénéficier d'une isolation supplémentaire contre le froid.

Les chiens plus âgés ou souffrant de problèmes articulaires apprécieront également la douceur et la chaleur supplémentaires qu'apporte une couverture, car elle peut aider à apaiser les douleurs.

Type de literie 

En surveillant de près le confort et le comportement de votre chien la nuit, vous pouvez prendre des décisions éclairées concernant sa literie et la couverture qui améliorent la qualité de son sommeil et bien-être général.

Le bon type de couverture et de literie peuvent non seulement apporter du confort, mais aussi un sentiment de sécurité à votre chien, l'aidant à se sentir plus détendu.

Solution alternative

Si votre chien remue la nuit, et enlève la couverture, vous pouvez aussi essayer un Jumper pour chien.

Certains chiens apprécient également une couverture lestée. Elle peut littéralement être d'une grande aide.  

Matière naturelle

Pour la matière, préférez une couverture avec des matières naturelles, comme la laine.

La laine absorbe 33% d'humidité et ne crée pas de phénomènes électrostatiques auxquels les animaux sont très sensibles.

Principaux points à retenir

Confort

Régulation de la température

Sécurité et sûreté

Besoins individuels 

Santé

Literie et couvertures adaptées en fibres naturelles

Evaluation émotionnelle

Préférences du chien

Evaluation régulière du confort et des besoins selon la température intérieure

Conclusion

L'essentiel est de répondre aux besoins individuels de votre chien et de vous adapter si nécessaire pour le garder heureux et à l'aise tout au long de la nuit, favorisant un sommeil réparateur qui est bénéfique pour sa santé physique et émotionnelle. 

Si votre chien est frileux en général, vous pouvez aussi veiller à lui faire porter un manteaux à l'extérieur.

Par températures basses, certains chiens apprécient d'être couverts.  Faites au mieux!

Soyez créatif!

Photo

Djess, merci Véro!