6 types d'amour selon l'objet de notre amour

Pour cette étude, des chercheurs de l'université Aalto en Finlande ont mesuré comment six types d'amour sollicitent différentes zones du cerveau à des intensités variables lorsque des personnes, soumises à une IRMf, concentrent leur attention sur des sentiments d'amour pour les choses suivantes :

Selon cette étude : 6 types d'amour :

· Parental (amour pour ses enfants)

· Romantique (lien de couple)

· Amical (interpersonnel)

· Animaux (interspécifique)

· Nature (amour non social)

· Étrangers 

Les objets de l'amour varient socialement, culturellement et subjectivement (voir Fehr et Russell, 1991 ; Fehr, 1994 ; Shpall, 2016 ; cf. Rinne et al., 2023 ).

Amour romantique

En moyenne, l'amour romantique arrive juste après l'amour parental en termes d'intensité d'activité neuronale dans les centres de récompense du cerveau. 

L'amour fondé sur des liens romantiques et l'attirance sexuelle est associé à une activation significativement plus forte et plus étendue du système de récompense cérébral que l'amour pour des inconnus ou pour la nature.

Une forte activité neuronale dans le striatum ventral suggère que l'amour romantique est étroitement lié au système de récompense du cerveau. 

La passion renforce la motivation des amoureux à adopter des comportements visant à procurer eudémonie et plaisir.

L'eudémonie, ou bonheur épanoui, trouve dans l'amour une forme de joie profonde, active et durable.

Eudémonie est un mot grec se traduisant littéralement par l'état ou la condition de bon esprit , et qui est couramment traduit par bonheur ou bien-être .

Durant l'amour romantique, l'insula antérieure et le cortex cingulaire postérieur traitent simultanément les informations émotionnelles et corporelles, illustrant la puissante combinaison de connexion mentale et physique ressentie par les amoureux.

Amour envers les animaux

La neuro-imagerie suggère que le cerveau des personnes qui aiment les animaux de compagnie réagit différemment lorsqu'elles aiment une autre espèce (par exemple, chien, chat) que celui des personnes qui n'ont pas d'animaux.

Comme on pouvait s'y attendre, les partenaires d'animaux qui éprouvent un amour profond pour leurs animaux domestiques ont présenté des intensités d'activité neuronale similaires lors des examens cérébraux, qu'ils pensent à l'amour qu'ils portent à leurs animaux (amour interspécifique) ou à leurs amis (amour interpersonnel).

Chez les amoureux des animaux, l'activation du striatum ventral et du noyau caudé indique que l'amour porté aux animaux est gratifiant et peut susciter des sentiments de joie et d'attachement similaires à ceux éprouvés dans les relations humaines.

L'activation du cortex cingulaire antérieur et du cortex préfrontal médian reflète le lien affectif fort qui unit les humains à leurs animaux.

L'activité du cortex cingulaire postérieur indique à quel point les animaux sont souvent intégrés au récit personnel et à l' identité de leurs partenaires humains.

Du point de vue de la neuroarchitecture fonctionnelle, la remarquable complexité de l'amour humain peut être perçue comme émergeant et se développant à partir de systèmes d'attachement biologiques fondamentalement adaptatifs, partagés avec d'autres mammifères.

Amour envers les étrangers/inconnus

Les inconnus ne déclenchent pas une étincelle d'amour.

Comme prévu, l'affection bienveillante envers un inconnu s'est révélée être la forme d'amour interpersonnel la plus faible. 

Toutefois, les recherches permettent de mieux comprendre pourquoi nous éprouvons une affection plus forte pour nos proches que pour des inconnus, même si les processus cérébraux sous-jacents à l'affection sont les mêmes pour tous les types de relations interpersonnelles. 

Ceci pourrait expliquer pourquoi les religions et les traditions philosophiques telles que le christianisme ou le bouddhisme désignent la bienveillance envers autrui par les termes d'«amour du prochain» ou de «bonté», même si cet amour n'est pas aussi intense que l'amour que nous portons à nos proches.