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Réaction Flehmen
Qu'est-ce que la réaction de Flehmen chez le chien ?
Un vétérinaire vous l'explique.
Ecrit par le Dr Luqman Javed
Mise à jour le17 mars 2025
Dans cet article
- Comment fonctionne la réponse de Flehmen ?
- Les sens olfactifs du chien
La réaction de Flehmen est une réponse comportementale à une odeur intéressante.
Assez rare et très discrète chez le chien, bien que plus fréquente chez le chat, elle consiste généralement en un léger frémissement de la lèvre supérieure, destiné à attirer l'air vers un organe spécifique de son nez.
Du fait de la structure rigide de la gueule, ce frémissement est minime et à peine perceptible, mais il s'accompagne de claquements de dents, ce qui en fait une réaction mémorable pour les partenaires de chien qui en sont témoins.
Comment fonctionne la réponse de Flehmen ?
Comme de nombreux autres animaux, les chiens possèdent un organe voméronasal.
Cet organe est situé dans la cavité nasale, au même endroit que la cloison nasale, la ligne qui traverse le milieu du nez et le divise en deux.
Il s'agit d'un organe en forme de croissant qui permet de rediriger les odeurs intéressantes présentes dans l'air (généralement des phéromones) vers le nez du chien afin de mieux les analyser et les interpréter.
Chez la plupart des espèces, le réflexe de Flehmen consiste à étirer le cou vers la direction de l'intérêt, à retrousser la lèvre supérieure et à inspirer de l'air par les narines pendant quelques secondes.
Cet effet est beaucoup plus subtil chez le chien, et la plupart des observations du réflexe de Flehmen chez cette espèce se limitent à un léger claquement de dents.
Le réflexe de Flehmen est considéré comme un comportement de communication volontaire.
Autrement dit, les animaux l'adoptent délibérément pour mieux explorer les odeurs qui les entourent.
Il est intéressant de noter que le réflexe de Flehmen se rencontre chez de nombreuses espèces et n'indique pas un odorat plus développé.
Des espèces dont l'odorat est moins fin que celui des chiens présentent également ce réflexe.
Réaction de Flehmen cheval
https://www.youtube.com/watch?v=E4xEVPyp2j4
Réaction de Flehmen chèvre
https://www.youtube.com/watch?v=8_HdHIgKk1M
Réaction de Flehmen chat
https://www.youtube.com/watch?v=RMIAnQZ2wx0
Réaction de Flehmen chien
https://www.youtube.com/watch?v=Qo4kAxIGjZI&t=12s
La fonction première de ce comportement n'est pas d'améliorer l'odorat, mais plutôt d'identifier les phéromones émises par les congénères.
Chez de nombreux animaux, ce réflexe est principalement observé chez les mâles, mais aussi chez les femelles. Il est souvent interprété à tort comme un signe de malice, de grimace, de sourire narquois, de dégoût ou de rire.
Certaines espèces animales peuvent utiliser le réflexe de Flehmen pour communiquer avec d'autres espèces.
Ce comportement a été observé chez les chèvres, mais n'a pas été étudié en profondeur chez les chiens.
On a découvert que les humains possèdent également un organe voméronasal vestigial dans leur nez, mais celui-ci est considéré comme vestigial et n'est donc pas fonctionnel.
Le sens olfactif du chien
Les chiens dépendent énormément de leur odorat au quotidien, il n'est donc guère surprenant d'apprendre qu'ils possèdent un odorat des dizaines de fois plus développé que celui des humains.
Certaines études ont montré que les humains possèdent également des récepteurs olfactifs sur la langue, mais rien d'aussi impressionnant que l'odorat du chien.
Comparé à celui de l'homme, l'odorat canin est beaucoup plus développé : si un humain peut percevoir une odeur dans une pièce, un chien est capable de la détecter au beau milieu d'un stade bondé !
Les chiens utilisent leur odorat exceptionnel pour de nombreuses raisons.
Ils s'en servent pour détecter, trouver, localiser et traquer leurs proies, ce qui reste un atout précieux pour les chiens de chasse et certaines autres races de travail, ainsi que pour les chiens sauvages.
Pour les chiens de compagnie, cela signifie qu'ils savent quand le repas est prêt, ou même quand vous avez ouvert un paquet de leurs friandises préférées.
Ils utilisent également leur odorat pour obtenir des informations sur les autres chiens.
Rien qu'à l'odeur de l'urine ou d'autres sécrétions d'un autre chien, ils peuvent déterminer son sexe, leurs émotions et son état de santé.
En se rapprochant, les chiens peuvent recueillir encore plus d'informations grâce à l'odorat.
Ils possèdent une mémoire olfactive incroyable et sont capables de se repérer dans le temps grâce à l'odorat.
Contrairement aux humains, les chiens perçoivent principalement leur environnement par l'odorat, et non par la vue.
Il est toutefois important de rappeler que la présence d'une réaction de Flehmen n'indique pas un odorat supérieur , car de nombreuses espèces dont l'odorat est inférieur à celui des chiens possèdent également la capacité de manifester cette réaction.
Conclusion
Conclusion
Le réflexe de Flehmen chez le chien est un comportement qui facilite principalement le transfert des phéromones présentes dans l'air vers son nez, afin d'obtenir davantage d'informations.
Bien que les chiens présentent ce réflexe, il est moins fréquent et moins marqué que chez d'autres animaux, comme les chats.
Pour la plupart des partenaires de chien, ce comportement se limite généralement à un léger claquement de dents qui dure quelques secondes.
Source du texte et des images
https://www.dogster.com/ask-the-vet/flehmen-response-in-dogs-vet-answer